Hoop tussen het gras

Column van 2 oktober 2026

Wat als er geen hoop meer is? Wat doet dat met een samenleving als hoop uit het zicht raakt? Serieuze vragen die om aandacht vragen. Want als hoop verdwijnt, ontstaat er ruimte voor polarisatie (de ander als ‘vijand’ zien in plaats van een medemens waarmee je van mening kunt verschillen). Onverschilligheid en cynisme kunnen toenemen (minder betrokkenheid bij de buurt of weinig geloof in oplossingen). Of het veroorzaakt persoonlijke stress (soms zelfs wanhoop) en de onderlinge solidariteit kan onder druk komen te staan.

Hoopgevende sprietjes

Met alles wat er gebeurt om ons heen, dichtbij en verder weg, is het soms zoeken naar hoop. Dit ondanks onze welvaart. Dan denk ik bijvoorbeeld aan onze agrarische gemeenschap die al jaren te maken heeft met onzekerheid en onduidelijkheid. Dat doet wat met een mens. Zo nu en dan kunnen ‘kleine’ initiatieven wel een zonnestraaltje laten doorbreken. Zoals een oprechte vraag van een trouwe vriend of een kop soep van je buurvrouw. Iets (ogenschijnlijk) eenvoudigs dat het verschil maakt. Net zoals… gras (hoe eenvoudig wil je het hebben). Groene sprieten die, zo kwam ik pas achter, verrassend hoopgevend zijn.

Hypermodern dichtbij huis

Met ongeveer 1 miljoen hectare is gras in Nederland qua oppervlakte een indrukwekkend landbouwgewas. Het groeit het hele jaar gestaag door. Het is er dus in overvloed en heel ei-witrijk. Een gewas dat uitstekend past bij de identiteit van Barneveld. En gras heeft iets bijzonder innovatiefs in zich. Daarvoor hoeven we niet naar Silicon Valley of een hypermoderne campus aan de andere kant van de wereld. Soms zijn oplossingen dichterbij dan we denken.

Gras ontrafelen in Kootwijkerbroek

Want als er ondernemerschap nodig is, dan laten ze er in Kootwijkerbroek geen gras over groeien! Zo heeft het bedrijf ‘Grassa’ er sinds kort een innovatieve grasproductielocatie gevestigd. Een bio-raffinaderij die gras volledig 'ontrafelt' en opsplitst in hoogwaardige stromen voor diervoeding. Hierdoor hoeft er geen grammetje van vers gemaaid gras verloren te gaan.

Minder stikstof

Deze technologie, ontwikkeld in samenwerking met Wageningen University & Research (WUR), stelt boeren in staat lokaal meer waarde te creëren én tegelijkertijd de milieu-impact van de voer- en voedselproductie te verkleinen. Door met een speciale techniek overtollig eiwit uit het grassap te halen, krijgen koeien namelijk voer met minder stikstof en minder methaan, wat direct zorgt voor minder uitstoot in de mest. En het maakt ons minder afhankelijk van geïmporteerde grondstoffen. En dat biedt perspectief.

Voor de hand liggend

In een tijd waarin landbouw en natuur vaak tegenover elkaar worden gezet, is dit een hoopvol voorbeeld. Al lijkt het heel voor de hand liggend, dat is het zeker niet. Achter elke innovatie gaan vele jaren van onderzoek, ondernemerschap en doorzettingsvermogen schuil. En daar mag best meer aandacht en waardering voor zijn.

Addertje onder het gras

Aandacht gaat veelal naar de problemen van deze tijd die zich als ‘addertjes onder het gras’ lijken op te stapelen. Mogen we niet iets meer onder die deken van negatief nieuws vandaan kruipen? Meer aandacht hebben voor mensen die opbouwen in plaats van afbreken. Interesse tonen in ontwikkelingen die laten zien dat verandering mogelijk is? Nieuwsgierig zijn naar voorbeelden die landbouw, natuur en samenleving dichter bij elkaar brengen? Ons laten inspireren door zoiets alledaags als gras dat zoveel waarde in zich draagt?